在加拿大多数的省份和领地，都有两套政府资助的自愿性学龄前教育系统：一个是由学校委员会经¬营的5岁幼稚园，另一个是由省政府发放执照的托儿所。幼稚园教育属于非强制性的，但多数加拿大小孩都上幼稚园。
　　学前教育大致有两种形式：一是托儿所或日托中心；二是幼儿班（学前班）。
　　日托中心有公立和私立之分，一般是由团体和单位如教会和医院办的，个人也可以开办家庭托儿所。但无论哪种形式的托儿机构，都要先取得政府的执照，遵守有关的法规，除场所、安全、卫生条件达到标准外，还有保育员与幼儿的人数之间不能超过一定比例。
　　有些日托中心除接受学前儿童外，也在假期或小学放学后，家长下班前的时间里看管小孩。因加拿大法律规定，12岁以下的孩子不许被单独留在家里，必须有成人或更大的孩子陪伴，所以一些小学内就有这样的日托中心，专门看管12岁以下的小学生。这样，托儿机构有接收出生18个月以上（也有接收出生6个月孩子的）至12岁的孩子。
　　按年龄段分组18个月到两岁半为幼儿组，老师与孩子的比例为一比五，因这一年龄组的孩子需要更多的照顾，管理部门根据每个托儿机构的情况，对招收幼儿组孩子有数量限制。但联邦和省政府对低收入家庭的托儿实行补贴，使这些家庭可以得到免费或部分免费的优待，补贴直接发放到日托机构，而不是交给低收入家庭。
　　许多加拿大的幼儿园也称为学前班，是小学的一部分，学前班是免费的。在公立小学内办幼儿园的尝试始于1883年的安大略省，1887年安大略省正式将幼儿园并入公立学校系统。
　　除爱德华王子岛和新不伦瑞克省外，其他各省的小学一般都设有学前班，许多省还要求5岁的幼儿在上小学前必须先入学前班一年。安大略省和马尼托巴省的小孩从4岁起就可以上学前班，至6岁上学时已在学前班学习两年了。